Au royaume du Danemark, dans le château d'Elseneur, le spectre du roi défunt hante les nuits brumeuses et vient révéler à son fils le nom de son meurtrier. Aux cris de vengeance se mêlent les plaintes métaphysiques d'un jeune homme dont la folie n'est peut-être qu'une forme suprême de lucidité sur les grandeurs et les misères de l'être humain.

Cette pièce spectaculaire (apparitions, théâtre dans le théâtre, duel, empoisonnement), devenue mythique, a inspiré les plus grands écrivains des siècles suivants.

Notions littéraires : le théâtre dans le théâtre, le monologue

Histoire des arts : le baroque, les représentations d'Ophélie

Contextualisation : le théâtre élisabéthain