Fin octobre 1830. Raphaël de Valentin a perdu au jeu son dernier napoléon. Alors qu'il envisage de se suicider en se jetant dans la Seine, une promenade mélancolique à travers les rues de Paris le conduit jusqu'à l'étrange boutique d'un vieil antiquaire qui lui propose un talisman censé réaliser tous les désirs de son possesseur. Le héros défie l'adage "Vouloir nous brûle et Pouvoir nous détruit" et conclue un pacte diabolique qui le conduira inexorablement à la mort.

Notions littéraires : Balzac, un écrivain romantique fantastique et réaliste

Histoire des arts : la morgue de Paris en images et dans la littérature

Contextualisation : scène de la vie bohème : l'orgie, l'Auvergne vue par les écrivains du XIX^e siècle