William Legrand s'est retiré en compagnie d'un ancien esclave, nommé Jupiter, sur une île dépeuplée, au large de la Caroline, dans le Sud-Est des États-Unis.
Il découvre un jour un étrange scarabée et un parchemin mystérieux. Bientôt, la quête d'un trésor fabuleux abandonné par le fameux capitaine Kidd, un redoutable pirate, l'obsède…

Bibliocollège propose :
• le texte intégral annoté,
• des questionnaires au fil du texte,
• des documents iconographiques exploités,
• une présentation d'Edgar Poe,
• un aperçu du genre de la nouvelle,
• une brève étude sur les États-Unis au début du XIX^e siècle,
• un groupement de textes : « Messages secrets ».