Qui était vraiment Pierre-Paul Riquet (1604-1680) ? Bâtisseur, meneur d'hommes, financier de haut vol et courtisan aussi bien qu'homme de bon sens, pragmatique et rusé. Il a conçu et réalisé le canal du Midi dans le sud de la France entre la Garonne et la mer Méditerranée. Parfois qualifié de surhomme, il était malgré tout un père soucieux de ses enfants et de leur avenir, proche de sa famille et de ses amis et à l'écoute de Dieu. Dans cet ouvrage, Mireille Oblin-Rivière dévoile toutes les facettes de cet homme à partir des milliers de pièces qu'elle a consultées aux Archives du canal du Midi et aux Archives départementales de la Haute-Garonne. Son étude très documentée s'appuie sur une recherche fouillée. Cette biographie met en lumière une personnalité peu connue du grand public, et est illustrée de plans, cartes et portraits.