Europol, la police criminelle de l'Union européenne, reçoit un indice l'informant que les gangs nébuleux qui exploitent les mendiants sur le Vieux Continent sont soutenus par un réseau de trafic d'êtres humains d'envergure. En planque depuis quelques semaines, Paul Hjelm et son unité Opcop surveillent les prétendus responsables de cette dangereuse organisation. Mais l'opération semble désespérément infructueuse. Jusqu'à ce qu'un retournement dramatique vienne tout bouleverser...
Au même moment, quelqu'un menace une commissaire européenne française alors que celle-ci s'apprête à présenter un projet de loi supposé sauver l'Europe. Paul Hjelm va devoir employer des méthodes officieuses - et contraires à l'éthique - afin d'investiguer sur ce chantage qui paraît tout droit venu de l'extrême-droite.
Dans ce troisième volet indépendant de la série "Opcop", Arne Dahl, digne héritier de Sjöwall et Wahlöö, tisse une intrigue complexe et redoutable dans le sillon d'une critique sociale impitoyable.